Бабелтуап (также Бабелдаоб, англ. Babeldaob) — остров в Микронезии, крупнейший остров Республики Палау, второй по величине в Микронезии после Гуама. На острове располагается 10 из 16 штатов Палау. Площадь 374,1 км², что составляет более 70 % территории страны. Высшая точка — гора Нгерчелчуус, высотой 242 м.
География
Остров Бабелтуап расположен в западной части Тихого океана в 885 км от филиппинского острова Минданао. Является наибольшим островом Каролинских островов (расположен в западной части арихипелага) и островов Палау (находится в северной части группы). С севера на юг остров вытянут на 43 км, с запада на восток — на 13 км, при общей площади суши 374,1 км². Ближайшим крупным островом является Корор, с которым Бабелдаоб с 1978 года соединен мостом.
Остров сформировался около 70 млн лет назад в результате вулканической активности. С точки зрения геологии остров имеет смешанное вулканическое и коралловое происхождение. Поверхность острова холмиста. Наивысшей точкой острова является гора Нгерчелчуус, высотой 242 м. Склоны острова около 100 года н. э. были террасированы в поля и пирамиды. В северной части острова располагается открытая область — Бадрулчау, с рядами больших базальтовых монолитов. Береговая линия острова сильно изрезана (её длина оценивается в 143,7 км), имеются многочисленные небольшие бухты и заливы.
Гидрографическая сеть острова хорошо развита. Имеется пять крупных рек: Нгеремедуу (площадь бассейна более 50 км²), Нгердорх (самая длинная река Палау, длина превышает 120 км), Нгерикиил, Дионградид и Нгербекуу. Общий расход воды всех рек острова составляет около 26,3 м³/с. На острове расположены также два пресных озера: Нгардок (в штате Мелекеок; площадь зеркала около 5 га, объем воды — около 54 000 м³) и Нгеркалл Понд (в штате Нгараард; площадь зеркала около 0,4 га, объем воды — около 1800 м³).
Почвы острова имеют вулканическое и известняковое происхождение и в основном высокоплодородны. Однако большая часть почв располагается на склонах холмов и непригодна для земледелия. Кроме того из-за вырубки лесов почвам угрожает эрозия.
Флора и фауна острова чрезвычайно разнообразна. Согласно исследованиям леса занимают площадь около 170 км²: из них мангровые леса — около 25 км², леса болот — около 9 км². Всего в лесах насчитывается 820 видов растений, 580 из которых считаются местными, а 201 вид — эндемичными. Фауна острова включает 50 видов птиц, 40 видов пресноводных рыб, 20 видов ящериц, 5 видов змей, более 5000 видов насекомых. Встречаются на острове также морские крокодилы.
История
Согласно археологическим исследованиям остров Бабелтуап был заселен людьми около 3000 лет назад (определено радиоуглеродным методом по следам культурной активности около поселений Нгивал, Нгатпанг и Нгердубех). 7 октября 2006 года в поселок Нгерулмуд в штате Мелекеок была перенесена столица Республики Палау.
Административно-территориальное деление
На территории острова располагаются 10 из 16 штатов Палау: Аимелиик, Аираи, Мелекеок, Нгараард, Нгархелонг, Нгардмау, Нгатпанг, Нгхесар, Нгеремленгуи, Нгивал. Каждый из штатов делится в свою очередь на деревни. Всего на острове 50 деревень, только 47 из которых имеют постоянное население.