Альфа-курс — программа практического знакомства с христианством. Курс был разработан еще в конце 1970-х годов викарием Лондонской церкви Святой Троицы, представляя собой изложение основ христианского вероучения в непринужденной обстановке для тех, кто интересуется христианством. Когда в 1990 бывший адвокат Никки Гамбл (en:Nicky Gumbel) возглавил этот курс, Альфа уже была центром церковной жизни. На середине второго цикла Альфа-курса Никки осознал то, как можно просто обращаться к невоцерковленным людям через этот курс. После чего он его трансформировал под эту целевую группу. В 1990-е годы Альфа-курс распространился по Великобритании и всему миру. Сейчас[когда?] в мире насчитывается 55000 курсов в 169 странах. Курс проводится на базе церквей, в домах (квартирах), на рабочих местах, в тюрьмах, университетах, школах и множестве других мест. Он распространён по всему миру и используется большинством христианских деноминаций.
Структура
Программа Альфа-курса состоит из 14 тем и выезда на «уик-энд со Святым Духом», на котором рассматриваются три или четыре из них, в зависимости от формата. В случае двухдневного уик-энда на нём рассматриваются 6-8 и 14 темы. При однодневном выезде четырнадцатая тема изучается в конце курса. Также существует вводная тема «Христианство: скучно, ложно, не важно»
Рассматриваются следующие темы:
Темпы роста
Всемирный рост Альфа-курса: 1992 по 2013 год:
Брендинг
В 2013 году Альфа получила новый брендинг от всемирно известного агентства Wolff Olins. Фактически над ним работало не само агентство, а люди, в нём работающие, включая управляющего директора компании в Лондоне.
Критика
Ряд священнослужителей РПЦ МП, среди которых самый активный отец Олег Стеняев, выступают с критикой Альфа-курса, объясняя это тем, что курс уводит людей от Православной Церкви, противоречит отдельным канонам Православной Церкви (отрицание значимости учения о святых и "пресвятой Богородице"). На курсе игумена Евмения использовались формулировки, оскорбляющие Церковь. Они указывают на харизматические корни Альфа-курса и на его неприемлемость для православного миссионерства.
Книга Никки Гамбла «Сложные Вопросы», рекомендованная в качестве дополнительной литературы, также была подвергнута критике. В ней есть глава, содержащая критику гомосексуализма, что свойственно не только Альфа-курсу, но и в целом Евангельским церквям.